Castle Ashby House
Attraction | Northampton | Angleterre | Royaume Uni
Attractions historiques dans le Northamptonshire
Le "Castle Ashby House" à Northampton, en Angleterre, est l'un des sites historiques les plus importants du Northamptonshire et une magnifique résidence de campagne qui sert de l'un des sièges du Marquis de Northampton. Cette impressionnante propriété, souvent simplement appelée Castle Ashby, est située près du village du même nom et est un exemple exceptionnel d'une «Prodigy House» élisabéthaine - une catégorie de demeures seigneuriales connues pour leur taille, leur splendeur et leur architecture innovante aux XVIe et XVIIe siècles. Aujourd'hui, il est entouré d'une vaste propriété comprenant des jardins accessibles au public, tandis que la maison elle-même est principalement utilisée à des fins privées et n'est accessible que lors de visites préalablement convenues.
Architecture élisabéthaine en Angleterre
L'histoire du Castle Ashby House commence en 1306 lorsque Walter Langton, évêque de Coventry, obtint la permission de fortifier sa maison de campagne dans le village d'Ashby - une étape qui posa les bases d'un château précoce. Cependant, le bâtiment actuel prit forme en 1574 lorsque Henry Compton, 1er baron Compton, commença la construction d'une nouvelle résidence de campagne représentative. Son fils William, plus tard nommé comte de Northampton, poursuivit les travaux et acheva la maison dans sa forme originale. La reine Élisabeth I visita la propriété pour la première fois en 1600, soulignant son prestige par son plan en forme de "E" - un hommage architectural à son couronnement, où la barre médiane du "E" était formée par une porte profonde et un escalier en colimaçon. En 1605, le roi Jacques Ier et sa reine visitèrent la maison, soulignant davantage son importance en tant que lieu d'hospitalité royale.
Heures de visite du Castle Ashby
L'architecture du Castle Ashby House est un fascinant mélange de différentes époques. Le design élisabéthain original fut complété au XVIIe siècle par un pavillon classique du côté sud de la cour, probablement pour relier les ailes. Alors qu'il est spéculé qu'Inigo Jones, un architecte éminent de l'époque, a eu une influence sur ces changements, certains historiens suggèrent qu'Edward Carter, un assistant de Jones, a joué un rôle plus important. La Guerre civile anglaise a interrompu les travaux de construction, et tandis que la famille Compton combattait pour la cause royaliste, l'aile est de la maison fut incendiée et lourdement endommagée par les parlementaires. Des traces de ces flammes sont encore visibles sur les encadrements des fenêtres. Une légende locale raconte qu'une vieille femme nommée Elspeth, vivant au-dessus du portail nord de l'église voisine, a remarqué le feu et a alerté le village, sauvant ainsi partiellement la maison.
Design paysager de Capability Brown
En 1695, le roi Guillaume III visita la propriété et introduisit la tradition hollandaise d'aménager des avenues. En un mois, Lord Northampton fit planter quatre rangées d'arbres - une de chaque côté de la maison - qui ont poussé pendant plus de 25 ans. Plus tard, en 1760, le célèbre jardinier paysagiste Capability Brown fut chargé de redessiner les jardins. Il retira deux des avenues, transforma les jardins élisabéthains en un paysage de parc plus naturel avec des groupes d'arbres, créa des lacs ornementaux à partir des étangs et ajouta une ménagerie ainsi qu'un temple classique. Un Ha-Ha - un mur encaissé - fut introduit pour délimiter la propriété du parc sans obstruer la vue. Au XIXe siècle, sous le 4ème marquis, les intérieurs tels que la Longue Galerie, la Salle des Chevaliers, la Salle de Billard et la Chapelle furent largement remaniés. Bien que William Burges ait conçu des plans pour la Longue Galerie, Thomas Graham Jackson a réalisé les travaux, reflétant le goût victorien.
événements culturels au Castle Ashby
Aujourd'hui, la propriété s'étend sur environ 10 000 acres et englobe plusieurs villages voisins tels que Grendon, Denton et Yardley Hastings. Les jardins de 35 acres sont une attraction majeure et combinent différents styles : jardins italiens romantiques avec des parterres sculptés et des bordures de buis, une orangerie unique et un impressionnant arboretum. Les jardins en terrasse des années 1860, ornés de travaux en terre cuite et de grandes lettres, reflètent des citations bibliques telles que "The Grass Withereth and the Flower Fadeth but the Word of God Standeth Forever". Un terrain de cricket devant la maison et un chemin de 1,6 kilomètre complètent la propriété, qui comprend également une ménagerie, une aire de jeux pour enfants, une pépinière, un salon de thé et une boutique de cadeaux. La maison reste principalement privée et est aujourd'hui utilisée par Daniel Bingham Compton, comte Compton, le siège principal de la famille étant Compton Wynyates.
Le Castle Ashby a également acquis une importance culturelle. De 1984 à 1992, il a été l'hôte du festival Greenbelt de musique chrétienne, et en 2000, Elton John a donné deux concerts en plein air ici. Le groupe de théâtre local "The Parish Players" organise régulièrement des pièces de théâtre dans la maison, une tradition qui lie la propriété à la communauté. Le Dr Robert Clark, un universitaire, a suggéré que Jane Austen se soit partiellement inspirée du château Ashby pour son roman "Mansfield Park" de 1814, soulignant ainsi l'aura littéraire du lieu.
L'environnement du Castle Ashby House est caractérisé par un paysage rural doux, atteignant un équilibre harmonieux entre la nature et l'architecture grâce à la conception de Capability Brown. Pour les visiteurs, la propriété offre un voyage à travers l'histoire anglaise, des origines médiévales à la splendeur élisabéthaine en passant par les influences géorgiennes et victoriennes. C'est un lieu qui reflète la puissance et le goût de la noblesse britannique tout en offrant une atmosphère paisible au milieu d'un paysage de parc impressionnant.
